Криптомайнери шукають фінансового порятунку в напруженій боротьбі за біткойни

Майнери криптовалют знову вмикають свої машини, оскільки зростаюча ціна біткойна є життєво важливим порятунком для їхніх безгрошових компаній.

Вартість токена вийшла із занепаду і цього року зросла більш ніж на чверть відносно долара, що спонукало власників величезних складів серверів для майнінгу прискорити їх використання в боротьбі за отримання більшої кількості біткоіни.

Середній хешрейт, або обчислювальна потужність, спрямована на видобуток біткойнів, 20 січня зріс до рекордних 280 екзахешів — або квінтильйонів — операцій за секунду, згідно з даними інформаційної служби майнінгу Hashrate Index.

Сплеск активності є ознакою того, що побитий сектор може повертатися до життя після того, як зазнали високих витрат на електроенергію та падіння ціни на криптовалюту. Рівень активності зріс більш ніж удвічі порівняно з найнижчим показником у липні, коли крипторинок постраждав від кредитної кризи.

Майнери змагаються один з одним, щоб розв’язати криптографічні головоломки, які підтверджують пакети транзакцій і створюють нові блоки в блокчейні, книзі угод. Це робить їх гарантами того, що угоди з біткойнами є надійними в системі, яка обходить треті сторони, такі як банки та біржі. Переможець отримує винагороду новими монетами.

Багато хто сидить на великій кількості майнінгового обладнання та потужностей, куплених за дешеві гроші в 2021 році та на початку 2022 року в очікуванні отримання прибутку від зростання цін на монети. Але минулого року ціни на біткойни впали на 65 відсотків, а ціни на енергоносії різко зросли, що змусило багато компаній вимкнути сервери, щоб заощадити гроші. Інші, наприклад Core Scientific, не витримали тиску і подала заяву про банкрутство.

«Настрої серед майнерів кращі, ніж за довгий час», — сказав Джаран Меллеруд, аналітик Hashrate Index. «Для багатьох гравців, яким загрожує банкрутство, раптове підвищення ціни біткойна є порятунком».

Відродження підтримало оптимізм інвесторів у зареєстрованих на біржі компаніях, таких як Marathon Digital Holdings, яка цього року зросла на 155 відсотків, і Hut 8, яка піднялася на 134 відсотки.

Але шахтарів ще чекає довгий шлях повернення з краю прірви. Вмикати їхні сервери дорого. Алгоритм регулює «рівень складності» видобутку біткойнів, коли нові комп’ютери входять або виходять з мережі, щоб гарантувати, що токен видобувається з регулярним інтервалом приблизно кожні 10 хвилин.

Приплив шахтарів підняв цей рівень. За даними BTC.com, майнерам тепер потрібно виконати рекордні 37 трильйонів хешів або вгадувань, перш ніж перевірити блок, тому невдахи витрачають все більшу кількість енергії даремно.

Вони також стикаються з тиском з боку політиків у всьому світі, які бачать, що комп’ютери майнерів споживають велику кількість енергії, виснажуючи місцеві ресурси або завдаючи шкоди навколишньому середовищу. Інші бачать отриманий прибуток як оподатковуваний актив.

Канадські провінції Британська Колумбія та Манітоба заборонили нові підключення до своїх мереж на 18 місяців, тоді як Hydro-Québec, постачальник комунальних послуг Квебеку, подав запит перерозподілити 270 мегават електроенергії, які вона відклала для гірничодобувної промисловості.

У грудні нижня палата Казахстану, країни, яка займає третє місце в світі за обсягами видобутку корисних копалин, схвалила законопроект, який запроваджує корпоративний податок на шахтарів і обмежує споживання ними енергії.

Парагвай, який має велику кількість дешевої гідроелектроенергії, відхилив законодавство, яке обмежувало тарифи для шахтарів до 15 відсотків.

«Майнери стають дуже вибірковими щодо того, де вони будують свою інфраструктуру», — сказав Джо Бернетт, аналітик консалтингової компанії Blockware Solutions у сфері майнінгу. «Кілька років тому люди справді були зосереджені лише на дешевій електроенергії, але тепер стало набагато важливіше дивитися на те, яка політична юрисдикція є більш сприятливою та не збирається закривати нашу діяльність».

Шахтарі кажуть, що стали нечесною мішенню. Рада з майнінгу біткойнів, галузева група, у липні оцінила, що трохи менше 60 відсотків глобального використання енергії для майнінгу є сталим, хоча Кембриджський центр альтернативного фінансування оцінює цей показник близько 37 відсотків.

«Проти гірничодобувної промисловості висуваються фальшиві екологічні аргументи», — сказав Самір Табар, головний стратег Bit Digital, гірничодобувної компанії, що працює в Нью-Йорку, Техасі, Небрасці та Джорджії. «Здається, що б не робили біткойн-майнери, навіть якщо ми використовуємо 100% відновлюваних джерел енергії, все гаразд».

Ercot, організація, яка керує електромережею Техасу, запустить програму добровільного скорочення для великих споживачів енергії, таких як майнери біткойнів, щоб зменшити споживання електроенергії в періоди високого попиту, доки вона не розробить постійний режим для боротьби з дефіцитом.

Але ця критична точка може дати несподівану можливість. Майнери з угодами про купівлю електроенергії, які фіксують ціну, яку вони платять за енергію, можуть продавати електроенергію назад в мережу. У грудні Riot і Hive Blockchain заробили 4,9 і 3,1 млн доларів відповідно.

«Скорочення — це майбутнє майнінгу», — сказав Бернетт. «Якщо видобуток не має фінансового сенсу, ви можете також продати [energy] назад до когось».