Більше майнерів, більше проблем: вуглецевий слід біткойна досяг рекордного рівня

Криптоіндустрія переживає кризу. Великі криптовалюти в усьому світі, від Сполучені Штати до Південна Корея, були висунуті публічні кримінальні звинувачення щодо шахрайства. Після скандального краху FTX, однієї з найбільших криптовалютних бірж у світі, регулятори посилили репресії про фірми цифрової валюти, і є багато звітів про “криптозараза», що також знищує некриптокомпанії. Але в той час як криптосектор стикається з особливо жорстокою главою у своїй короткій історії, багато криптовалют зараз торгуються за надзвичайно високими цінами. Буквально кілька тижнів тому біткойн продемонстрував дивовижне відновлення, коли вперше з червня торгувався вище 28 000 доларів. Значна частина зростання цін на криптовалюту пояснюється інвесторами, які «вбачають цифрову валюту як альтернативу традиційній банківській системі або вважають, що ФРС може уповільнити темпи підвищення процентних ставок», згідно з даними. звітність з Wall Street Journal.

У відповідь на стрибок цін на криптовалюту все більше і більше майнерів криптовалюти заманюють у галузь. Як наслідок, галузь, яку багато хто повністю відраховував під час розпалу криптокризи, тепер на шляху до рекордного року. Рекордні викиди парникових газів, тобто. За даними Кембриджського університету Індекс споживання електроенергії Bitcoin, за оцінками, попит на мережеву потужність у біткойнах досяг рекордного рівня. Попит на даний момент коливається в районі 16 гігават, або близько 138 ТВт-год на рік, що приблизно еквівалентно всій країні Пакистану, нації з населенням 231,4 мільйона осіб.

За темою: більш жорсткий ринок нафти стає більш вразливим до стрибків цін

Незбагненно великий вуглецевий слід біткойна є результатом процесу майнінгу криптовалюти. Біткойн працює за допомогою загальнодоступної книги, що підтримується блокчейном. Для того, щоб транзакції біткойнів залишалися анонімними, безпечними та такими, що піддавалися автентифікації, кожен запис у книзі вимагає вирішення складних обчислювальних проблем, відомих як «доказ роботи». «Шахтар», який першим розгадає цю головоломку, отримує натомість абсолютно новий біткойн. «Доказ роботи» — це процес чистих проб і помилок — підключення випадкових рішень і перевірка їх відповідності. Це означає, що потужні суперкомп’ютери, які можуть виконувати більше обчислень за коротший час, мають перевагу.

Оскільки ці біткойни зростають у ціні, все більше і більше людей намагаються вирішити головоломки з підтвердженням роботи. Теоретично, більша кількість майнерів призведе до частішого карбування більшої кількості біткойнів, що заповнить ринок і знизить курс валюти. Щоб цього не сталося, Біткойн розроблений таким чином, що пошук підтвердження роботи стає все важчим і важчим. Майнінг одного біткойна завжди займає близько 10 хвилин, незалежно від того, яка у вас обчислювальна потужність. Як наслідок, майнерам біткойнів постійно доводиться використовувати все більше і більше обчислювальної потужності, і часто у них працюють цілі склади, наповнені суперкомп’ютерами. Результат – така ж кількість біткойнів, але з набагато більшим споживанням енергії та вуглецевим слідом. У 2009 році ви могли видобувати біткоіни, використовуючи лише кілька секунд домашньої електроенергії, тоді як в останні роки вам довелося б використовувати приблизно 9 років.

Це була важка пара років для майнерів біткойнів, оскільки налаштування та запуск майнінгової операції надзвичайно дорогі, а ціна біткойнів була відносно низькою. Але зараз у 2023 році ціни зросли приблизно на 70%, і багато майнерів повертаються до гри або приєднуються вперше. Але вони все ще працюють із надзвичайно низькою маржею. «Шахтарі ще не вийшли з лісу. Завищені витрати на електроенергію залишатимуться впертою проблемою для галузі та можуть швидко погіршитися, якщо урядам вдасться обтяжити майнерів додатковим податком на енергію», — заявили минулого тижня аналітики компанії Coin Metrics, що займається крипторозвідкою.

Незважаючи на це, галузь продовжує розвиватися, як і її негативний вплив на клімат. У відповідь політики шукають способи перешкодити енергоємному майнінгу криптовалют. Лише минулого місяця Міністерство фінансів оприлюднив рамки бюджету включає 30% податок на електроенергію, яка використовується майнерами криптовалют. «З огляду на те, що маржа більшості майнерів вже дуже низька, збільшення їхніх основних операційних витрат на 30% стане нищівним ударом по підприємствах у США», — заявили аналітики Coin Metrics. «Запровадження цього податку матиме негайний стримуючий ефект для будь-яких додаткових інвестицій у видобуток корисних копалин у межах США».

Дійсно, у минулому криптомайнери це робили створені в бідніших країнах із слабшою нормативною базою та субсидованою енергетикою, як-от Казахстан і Косово, на шкоду цим економічно нестабільним країнам. Інші шахтарі прагнули отримати відпрацьовану енергію, облаштувавши її на нафтових родовищах Техас до Сибір, де вони можуть заробити на природному газі, який інакше викидав би безпосередньо в атмосферу. Незважаючи на те, що майнери стають креативними, проблема залишається і стрімко зростає. Без суттєвих змін у процесі майнінгу або повного краху індустрії біткойнів політичні підходи в основному не зможуть зупинити його зростаючий внесок у зміну клімату.

Гейлі Заремба для Oilprice.com

Інші найпопулярніші матеріали з Oilprice.com: