Королівство Бутан роками тихо майнило біткойни

Гімалайське королівство підтвердило, що проводить операцію з видобутку біткойнів, оскільки таємниця оточує масштаб його попередніх інвестицій у криптовалюту.

Під Гімалаями річки, що живляться стародавніми льодовиками, забезпечують крихітне королівство Бутан величезними запасами гідроелектрики. Відновлювані ресурси стали двигуном економіки, на них припадає 30% країни валовий внутрішній продукт, і заправляє домівки майже всіх його 800 000 жителів. Але протягом останніх кількох років королівський уряд Бутану тихо придумував нове використання цих резервів: живлення власної біткойн-шахти.

Про це повідомили джерела, знайомі із зусиллями Бутану щодо розвитку суверенних гірничих робіт Forbes що обговорення ведуться з 2020 року, хоча до цього тижня його уряд ніколи не розголошував своїх планів. Бутан намагався використовувати гідроелектростанції країни для енергетичних установок майнінгових машин, які вирішують складні математичні задачі, щоб заробити винагороду в біткойнах. Після завершення це зробить Бутан однією з небагатьох країн, де є державна шахта, поруч із Сальвадором.

У суботу, днів після Forbes звернувся до офіційних осіб Бутану з питаннями щодо схеми видобутку корисних копалин, підтвердив місцевій газеті представник уряду Бутанець що він почав майнінг «кілька років тому як один із перших учасників, коли ціна біткойна становила близько 5000 доларів США». У ньому пояснили, що заробітки йдуть на субсидування витрат на електроенергію та обладнання.

Міністерство фінансів Бутану не відповіло на перелік запитань від Forbes про сферу діяльності підприємства. Незрозуміло, коли почався майнінг, де він розташований і чи принесла ця схема прибуток. (Що стосується дати початку, у квітні 2019 року біткойн оцінювався в 5000 доларів.) Також незрозуміло, чому Бутан ніколи не повідомляв про проект своїм громадянам або міжнародним партнерам.

Бутан також веде переговори з гірничодобувною компанією Bitdeer, зареєстрованою на біржі Nasdaq, заснованою колишнім китайським мільярдером Ву Джиханом. Цього місяця Bitdeer розповіла інвесторам про a оновлення фондового ринку що він веде переговори щодо забезпечення доступу до 100 мегават (МВт) електроенергії для центру обробки даних для майнінгу біткойнів у Бутані, який планується відкрити в цьому кварталі. Сінгапурська фірма — один із найбільших у світі майнерів біткойнів — перераховані на Nasdaq на початку цього місяця через злиття з компанією, що випускає чисті чеки, вартістю 1,1 мільярда доларів. Ні Bitdeer, ні представники Бутану не відповіли на прохання прокоментувати угоду.

«Викликає занепокоєння те, що ресурси Бутану інвестувалися в таємний спосіб».

Партнерство з королівством збільшить майнінгові потужності Bitdeer, які поступаються лише банкрут Техаська компанія Core Scientific збільшила приблизно на 12% центри обробки даних у Вашингтоні, Техасі та Норвегії. «Ми очікуємо генерувати 100 МВт із 550 МВт джерела електроенергії з Бутану, де будівництво центру обробки даних для майнінгу, як очікується, розпочнеться у другому кварталі 2023 року та завершиться у третьому кварталі 2024 року», — сказав Bitdeer у оновлення інвестора 19 квітня. В оголошенні не вказано, кому в кінцевому підсумку він належатиме.

Розташований між Китаєм, Індією та Непалом, Бутан, мабуть, найбільш відомий своїм символічним «громовим драконом», буддистськими монастирями та прихильністю до «валового національного щастя» над внутрішнім продуктом. Однак ізольована нація витратила кілька років на створення значного портфеля криптовалют. Forbes повідомлялося раніше що державна холдингова компанія Бутану Druk Holding & Investments таємно влила мільйони доларів у криптовалютні холдинги, які були випадково викриті через банкрутство кредиторів BlockFi та Celsius. Хоча ці інвестиції були зроблені через суверенну установу, створену для управління багатством країни від імені її народу, її громадянам ніколи не повідомляли.

В останні роки по країні поширилися чутки про біткойн-ферми, які підтримуються урядом. Про це розповів один громадянин Бутану Forbes вони вважали, що реалізуються «переважно експериментальні» проекти; Співробітники Druk перерахували свої обов’язки на LinkedIn як експлуатація та управління «фермою для майнінгу криптовалют» і майнінговими установками, створеними Bitmain.

Згідно з митними даними, кількість чіпсів, імпортованих Бутаном, також різко зросла за останні роки. Міжнародні прихильники Бутану обережно спостерігали за зростаючим апетитом до криптовалюти та висловили занепокоєння тим, що 193 мільйони доларів, витрачені на комп’ютерні чіпи, спровокували величезний дефіцит торгового балансу та пов’язані з різким падінням валютних резервів країни. «Викликає занепокоєння те, що ресурси Бутану були інвестовані таємним чином у дуже нестабільні та ризиковані інвестиції, які мають велике навантаження на навколишнє середовище», — каже один колишній міжнародний радник, який побажав залишитися невідомим.

Масштаби видобутку корисних копалин у Бутані

Уряд Бутану, схоже, розглядав можливість співпраці з іншими майнерами, крім Bitdeer. Інсайдери конкуруючих служб і пулів, де майнери діляться обчислювальною потужністю, щоб швидше відкривати нові блоки біткойнів, заявили, що вони провели передові переговори з високопоставленими урядовцями, включаючи Друка, щодо будівництва королівства та експлуатації гідроелектростанції. Про це розповіли консультанти, які консультували уряд щодо його стратегії майнінгу до оголошення Bitdeer Forbes що Бутан раніше запитував про операцію потужністю 100 МВт, підключену до однієї з його гідроелектростанцій.

Такий рівень витрат дорівнює центру обробки даних розміром з кілька футбольних полів.

Це тьмяне порівняно з масивними фермами, як Заклад Riot в Рокдейлі в Техасі, який може похвалитися потужністю 450 МВт. Але сайт був би на одному рівні з іншими великими проектами, такими як Російська шахта Бітрівер і ан операція, погоджена Pow.re в Ітайпу, Парагвай, яка отримує електроенергію з однієї з найбільших у світі дамб.

Митні дані Бутану вказують на масштаби видобутку. У в’їзній торгівлі країни, що не має виходу до моря, зазвичай переважають бензин, сталь і рис. Але згідно з даними, опублікованими Міністерством фінансів Бутану, у 2021 і 2022 роках «процесори» або комп’ютерні мікросхеми на мільйони доларів перевищили імпорт.

Минулого року до Бутану було імпортовано комп’ютерних мікросхем на суму приблизно 142 мільйони доларів, що становить приблизно десяту частину від загальної вартості королівства в 1,4 мільярда доларів. вхідна торгівляабо близько 15% від 930 мільйонів доларів США річний бюджет. У 2021 році країна також імпортувала мікросхем на суму 51 мільйон доларів. Для порівняння, митники Бутану зафіксували, що у 2020 році було імпортовано лише 1,1 мільйона доларів цих мікросхем. Вартість установок для майнінгу біткойнів відстежує вартість криптовалюти, коли вона коливається, але інсайдери кажуть, що навіть у 2021 році захмарно високі ціни, такий рівень витрат прирівнював би центр обробки даних розміром до кількох футбольних полів.

Торгові дані класифікують чіпи під тією самою експортною маркою, що використовується виробниками установок для майнінгу біткойнів, і показують, що вони в основному надходили з Китаю та Гонконгу. Однак не повідомляється, хто їх експортував та імпортував. Міністерство фінансів Бутану зазначив що загальний імпорт країни різко зріс у 2022 році, частково через витрати Druk Holdings & Investment на ці мікросхеми «для спеціальних проектів». Представники Бутану не відповіли на запитання про те, як використовувалося обладнання.

Країна відкрито заявила про свою зацікавленість у блокчейні як економічному благо; у 2021 році, це пілотовано «цифрова валюта центрального банку» з біржею Ripple. Але його криптоінвестиції здебільшого залишалися таємницею, навіть якщо вони стосувалися зв’язків із збанкрутілими компаніями. Друк раніше розповідав Forbes він не зміг прокоментувати свій вплив на BlockFi «через конфіденційність». В нещодавніх річних звітах і балансах Druk не згадується портфель цифрових активів або майнінг біткойнів.

Про це заявив генеральний директор Druk Уджвал Діп Дахал місцеві ЗМІ вона позичила у BlockFi та Celsius, щоб підтримати інші інвестиції, а доходи від її операції з видобутку біткойнів означали, що вона не втратила гроші на своїх інвестиціях у цифрові активи.

Чому Бутан потрапив у криптовалюту

Видобуток біткойнів дедалі більше перетворюється на промислову операцію, яка часто покладається на спеціалізовані чіпи від китайських компаній, таких як Bitmain або Canaan, зареєстрована на Nasdaq. Ці установки для майнінгу часто об’єднують у величезні енергоємні центри обробки даних.

Заборона Китаєм криптовалютної діяльності в 2021 році, а також кроки в Казахстані та Швеції щодо обмеження або оподаткування біткойн-майнерів змусили багато компаній знайти нові домівки з дешевими джерелами електроенергії. Сполучені Штати, Норвегія та інші авіаційні напрямки, такі як Парагвай, який також має величезні потужності гідроенергетики, привернули натовпи шахтарів. Тим не менш, кілька найбільших майнінгових операторів, таких як Core Scientific і Compute North, оголосили про банкрутство після падіння цін на біткойни та різкого зростання цін на енергоносії в минулому році.

«Не дивно, що компанії майніть біткойни в Бутані. Гірська країна має величезні потужності гідроенергетики порівняно з її невеликим населенням і виробляє таку ж кількість електроенергії на душу населення, як Сполучені Штати — набагато багатша країна», — каже Джаран Меллеруд, аналітик з майнінгу біткойнів Luxor. «Ця дешева гідроелектростанція, безсумнівно, приваблива для майнерів, чия єдина робота — перетворювати недооцінену електроенергію на біткойни».

Про це повідомили джерела, знайомі з ситуацією Forbes що пандемія стала поштовхом для високопоставлених чиновників Бутану почати переговори з майнерами біткойнів і постачальниками майнінгу. Бутан, який був закритий для іноземців до 1974 року, знову закрив свої кордони майже на два роки, щоб захистити своє населення в 800 000 осіб від Covid-19. (Країна, як відомо, відлякувала вірус протягом місяців до свого першого випадку про це повідомлялося в американського туриста в січні 2021 року, що спонукало до карантину.) На сьогодні в країні зафіксовано лише 21 смерть від Covid-19, але пандемія зруйнувала її індустрію туризму, яка є основою її економіки. У минулому Бутан відстоював кілька нових економічних концепцій, як-от індекс валового національного щастя та елітний туризм, коли заможні відвідувачі сплачують візові збори в розмірі 200 доларів на день.

The Сінгапурська асоціація Бутануклуб китайських, сінгапурських бізнесменів і член королівської родини Бутану, виступив з однією пропозицією запускати біткойн-майнери з транспортних контейнерів, відповідно до нещодавніх подачні документи переглянуто Forbes. Схема обіцяла королівську підтримку та дешеву енергію для інвесторів, готових витратити до 800 000 доларів на транспортування контейнерів, оснащених 700-кіловатною майнінговою установкою.

«Ця дешева гідроелектростанція, безсумнівно, приваблива для майнерів, чия єдина робота — перетворювати недооцінену електроенергію на біткойни».

Дашо Уген Цечуп Дорджі, дядько нинішнього короля Бутану, сказав, що проект наразі призупинено. Уряд «не схвалив приватний сектор брати участь у цьому бізнесі», — сказав Дорджі Forbes. Член правління Сінгапурської асоціації Бутану Хамфері Чан сказав, що крах FTX і логістичні проблеми з транспортуванням і експлуатацією гірничодобувних установок у країні, що не має виходу до моря, підірвали інтерес інвесторів.

Аналітики також висловлюють занепокоєння щодо придатності Бутану для великомасштабного видобутку. Поки Бутан експорт приблизно 75% електроенергії, що виробляється в цій країні, до Індії щорічно, її річки зменшуються в зимовий сухий сезон, і вона фактично імпортує енергію назад від свого гігантського сусіда.

У ці періоди шахтарі можуть втратити значні суми, за словами Алекса де Фріса, дослідника економіки з Vrije Universiteit Amsterdam та автора Дігіекономіст. «Якщо ви припините роботу на тривалий період часу, ви ризикуєте навіть не окупити свої інвестиції. Не бігти означає відсутність доходу».

БІЛЬШЕ ВІД FORBESКрихітне королівство Бутан таємно зберігало мільйони доларів у криптовалютіза Ієн МартінБІЛЬШЕ ВІД FORBESПатрік Махоумс, лідери мегацеркви та знаменитості зміцнили незрозумілу криптокомпанію, яка стверджує, що коштує 15 мільярдів доларівза Девід ДжинсБІЛЬШЕ ВІД FORBESМільярдер Bolt Райан Бреслоу найняв засудженого шахрая, щоб створити його DAO для соціального впливуза Ієн МартінБІЛЬШЕ ВІД FORBESЕфективна група, пов’язана з альтруїзмом, використала мільйони, пожертвувані FTX, щоб купити чеський замокза Сара ЕмерсонБІЛЬШЕ ВІД FORBESЮридичний захист Сема Бенкмана-Фріда фінансується за рахунок грошей Alameda, які він подарував своєму батьковіза Сара Емерсон