Репортаж з місця події – журнал Cointelegraph

У столиці Куби, Гавані, біткойн-спільнота виникла в економічно антагоністичному середовищі.

«Сатоші не створив біткойн для кубинців, але він дійсно стане в нагоді для нас», — розповідає Magazine Форте, співзасновник місцевої організації біткойн з влучною назвою Cuba Bitcoin.

Кубинці звертаються до біткойнів, тому що їхні гроші стають дедалі марнішими. Зімбабве, Венесуела та Ліван часто змагаються за висвітлення в ЗМІ про шалені рівні інфляції, але кубинський песо не відстає.

За останні кілька років кубинський песо настільки девальвував, що носити мішки з готівкою стає все більш поширеним явищем серед багатих і бідних.
На практиці, навіть якщо хтось купив біткойн на вершині зростання 2021 року за 69 000 доларів, його гроші коштують набагато менше в кубинських песо. У той час як біткойн впав на 80% до ведмежого мінімуму, з тих пір він відновився на 100%, а песо девальвував на 90%.

Усвідомлення того, що хтось повинен обміняти місцеву валюту на біткойн, знаючи, що вона обвалиться, і вони все одно збережуть більшу купівельну спроможність, є одним із багатьох фінансових тривожних дзвінків, отриманих під час роботи над новим документальним фільмом Cointelegraph, Правда про біткоін-революцію на Кубі.

У 2021 році я натрапив на статтю «Inside Cuba’s Bitcoin Revolution» головного спеціаліста зі стратегії Human Rights Foundation Алекса Гладштейна, в якій він пояснює, як і чому кубинці використовували властивості Bitcoin без громадянства та низькі комісії, щоб заощадити гроші та уникнути фінансового гніту.
Відповідно до біткойн-мантри Не довіряй, перевіряйя пішов побачити на власні очі те, що описав Гладштейн.

Камера в руці з моїм надійним партнером по подорожах Пако де ла Індія поруч зі мною, я долучаюсь до спільноти Cuba Bitcoin, яка зараз налічує тисячі ентузіастів і прихильників.

Культура Куби

Після однієї з найбільших фінансових конференцій у світі, Bitcoin Miami, у, мабуть, найбільш капіталістичній арені світу, Сполучених Штатах Америки, я стрибаю через Карибське море на Кубу, одну з небагатьох існуючих соціалістичних держав. Контраст вражає мене сильніше, ніж кубинська тропічна спека.

З того моменту, як я приземлився в міжнародному аеропорту Гавани імені Хосе Марті, я помітив деякі кумедні примхи: двері відкриваються вручну (забудьте про автоматичні датчики), реєстрація та імміграція здійснюються на папері та ручці, а таксі — Chevrolet 1950-х років.

Відвідування Куби прийнято описувати як викривлення часу. Це не гіпербола; Куба не має доступу до світових ринків, фінансових установ чи торгівлі. Сполучені Штати піддали Кубі торговельне ембарго — найдовше в сучасній історії — з тих пір, як острівна держава націоналізувала американські нафтопереробні заводи в 1960 році.

У результаті кубинська промисловість, економіка та торгівля значно відстають від сучасного світу.

Ембарго в поєднанні з більш ніж півстолітнім комунізмом призвело до високоосвіченого, надзвичайно грамотного, але відчайдушно бідного та голодного населення, багато з яких мають нестерпне бажання покинути острів, або, кажучи іспанською, знайти «саліду». ” — вихід.

Навіщо залишатися в країні, де таксист заробляє більше, ніж атомник, а виснажений інженер намагається прогодувати сім’ю?

Прийняття Bitcoin

У такому середовищі дивно, чому на Кубі не скупчуються біткоіни як гроші, які існують поза державним контролем. Однак багато кубинців дізнаються про біткойн і поступово переходять на нього.

Катря, один із головних героїв нового документального фільму Cointelegraph і один із засновників Cuba Bitcoin, пояснює, що на Кубі може бути близько 5000 біткойнерів, а якщо включити ентузіастів криптовалюти в цілому, ця цифра ще більша.

Кубинцям непросто ввійти в криптовалюту. По-перше, ті, хто має підключення до Інтернету, не можуть зареєструватися на Binance, Coinbase або Gemini через свою національність. Для кубинських американців на острові уряд Куби обмежує доступ до американських веб-сайтів. Кубинці купують однорангові біткойни через групи Telegram або WhatsApp і під час особистих зустрічей.

Що мене вражає, так це крихітні суми грошей, які кубинці відкладають, щоб заощадити гроші або «накопичувати сати». Заощаджувати 1000 сатоші (менше 1 долара на тиждень) має значення для кубинця з 40 доларами щомісяця. Кубинського песо може не бути тут через 10 років, але біткойн точно буде.
Процес однорангового зв’язку простий, але не зручний для початківців, і ці перешкоди можуть перешкодити усиновленню, хоча, як пояснює Катря, у них є переваги:

«Оскільки нам відмовлено [access to exchanges] за умовчанням через те, що ми кубинці, ми ніколи не можемо зробити KYC [Know Your Customer]тож це добре для нас, принаймні з точки зору конфіденційності».

Купівля однорангових біткойнів і зберігання біткойнів шляхом володіння приватними ключами безпечніші. Клієнти, які довіряли своїм криптовалютам зберігачам, таким як FTX, BlockFi, Celsius і Vauld, були знищені. Кубинці не мають такої можливості, і хоча це займає більше часу, це безпечніше.

Еріх Гарсіа Круз, засновник QvaPay і BitRemesas — компанії, що використовує біткойни, і має десятки тисяч кубинських користувачів — каже, що невелика, але зростаюча кількість клієнтів біткойнів певною мірою представляє новонароджену інтернет-культуру Куби.

Підключення та свобода інформації

З 2013 року кубинці могли серйозно вийти в Інтернет. Отже, поки решта світу насолоджувався iPhone 5C і 4G, кілька щасливчиків з Куби, яким пощастило мати доступ до комп’ютера, того року змогли підключитися до Інтернету, хоча й з жахливим Інтернет-з’єднанням.

Тепер кубинці можуть отримати доступ до 3G, а іноді й 4G на своїх телефонах. Технічно підковані та молоді кубинці використовують VPN, щоб обійти онлайн-обмеження.

Загалом відставання в інфраструктурі Інтернету в поєднанні з вартістю та труднощами покупки смартфона за жахливо низьку зарплату означає, що Куба значно відстає в ІТ.

У 2021 році Світовий банк повідомили що три чверті Куби мають доступ до Інтернету. Але хоча ситуація покращується, інтернет-цензура поширена, і кубинцям неодноразово кажуть довіряти уряду через державне телебачення, газети та ЗМІ.

Публікації незалежних ЗМІ класифікуються як «ворожа пропаганда», про що я кілька разів дізнавався під час свого розслідування. Я не буду ділитися цими історіями тут, але можна з упевненістю сказати, що декламування таких історій створило б мені проблеми, якби я залишився на Кубі.

Двоє кубинських журналістів у вигнанні порадили мені деякий час уникати повернення на острів, особливо якщо документальний фільм Cointelegraph приверне багато уваги.

Кумедним застереженням для державних ЗМІ є те, що прихильник біткойна Макс Кайзер розбив деяких кубинців. Його виступи на телеканалі Russia Today були схвалені для трансляції на Кубі. Деякі однолітки Катрії дивилися шоу, де Кейзер критикує фіатні валюти та просуває біткойн.

І все ж біткойн — це чарівні інтернет-гроші; воно живе в мережі. Якщо кубинці не в Інтернеті або не дивляться Russia Today, як вони можуть про це знати?

Помаранчева таблетка Куба

Bitalion, один із засновників Cuba Bitcoin, працює в телекомунікаціях для уряду. Він пояснює, що як привілейований працівник державного сектору він отримує вигоду від кращої швидкості підключення до Інтернету та нижчого рівня онлайн-цензури.

У 2014 році Bitalion випадково наткнувся на білий документ про біткойн і захопився ідеєю незалежної валюти без кордонів. Він риторично ставить запитання: що для тих щасливих кубинців, які можуть подорожувати за кордон, що вони можуть привезти з собою в нову країну? Песо в їхній кишені чи біткоін у мобільному гаманці?

Як і інші прихильники біткойнів на острові, Bitalion приділяє свій час навчанню людей і підтримці впровадження біткойнів. Він також один із небагатьох кубинців, які керують біткойн-вузлом. На Кубі перша в історії зустріч лише з біткойнамивін демонструє десяткам кубинців, як оплачувати товари та послуги безпосередньо на його вузлі Lightning Network.

Круз, Форте та незліченна кількість власників бізнесу пояснюють, що біткойн — це «помаранчева пігулка», яку легко проковтнути, особливо для кубинців, які розуміються на цифрових технологій. Ви просто пояснюєте їм, що це ніхто не контролює; це гроші без громадянства.

За номінальною вартістю біткойн є корисним інструментом для країни, яка протягом багатьох поколінь переживала фінансово-економічні проблеми. Але для Forte, Catrya та Bitalion ідеологія біткойна сильно резонує.

Форте жартує: «Сатоші не створив біткойн для кубинців, але нам він дійсно стане в нагоді».

У надії заохотити більше кубинців досліджувати біткойн, тріо та спільнота Cuba Bitcoin щомісяця проводять освітні зустрічі, на яких вони пояснюють принципи біткойна та заглиблюються в його філософію.

Вони нещодавно введено популярна в країні програма Mi Primer Bitcoin (Мій перший біткойн), яка вже набирає обертів у Сальвадорі та незабаром буде навчаються в школах по всій країні.

Пор qé aceptas Bitcoin? Чому ви приймаєте Bitcoin?

Круз з QvaPay пояснює, що біткойн — це фінансовий інструмент, який дозволяє невеликій, але зростаючій кількості кубинських власників бізнесу отримувати доступ до іноземних продуктів.

Останні президентські адміністрації США коливалися в політиці кубинського ембарго, послаблюючи та посилюючи різні аспекти на основі політичної доцільності.

Постачальники апельсинових таблеток Cruz у спробі відкрити кубинську економіку для міжнародних ринків, де це можливо:

«Ви приймаєте біткойни, тому що маєте справу з приватною особою [independent] монета. Уряд не має доступу до ваших транзакцій, і ви маєте свободу робити все, що хочете».

Термін «свобода» або «libertad”, часто з’являвся, коли я спілкувався та зустрічався з кубинськими біткойнерами, криптовалютними ентузіастами та підприємцями. Той факт, що громадяни можуть тримати гроші в гаманці, поза межами влади, сподобався багатьом кубинцям, яких уряд постійно підводив.

Можливість зберігати багатство на мобільному телефоні в гаманці Bitcoin Lightning замість песо в банку також є підвищенням ефективності. Це означає, що більше немає черг у банках, щоб перевести в готівку гроші, які можуть девальвувати на кілька песо під час святкових вихідних.

Круз і троє інших власників бізнесу також поділяють, що прийняття біткойнів приносить користь відпочиваючим. Адан, власник нічного клубу, бару та ресторану, пояснює, що туристи привозять на Кубу багато готівки у відпустку — і це ризиковано.

Носити біткойни на мобільному телефоні в гаманці – це безпечніший спосіб подорожувати, ніж блимають пачки доларових банкнот, які потрапляють на чорний ринок Куби, ненавмисно підтримуючи незаконну та іноді небезпечну діяльність чорного ринку, пов’язану з обміном купюр у публічних місцях.

Адан приймає біткойн через міжнародний бренд, який приносить логотип біткойна. Це відкриває двері його барів на інший потенційний ринок. Схоже на Сальвадор, де біткойн-туризм став трендомбари та ресторани на Кубі також можуть залучити відпочиваючих витрачати сатоші замість песо в касі.

Нарешті, існує безліч способів, якими впровадження біткойна може призвести до позитивних і несподіваних результатів. Бар і ресторан Mister Navi, якими керують пан Navi та його син Джуліан, нещодавно почали приймати біткойни. Після розмови з Форте, Катрією та Біталіоном група Cuba Bitcoin тепер проводить освітні біткойн-зустрічі на місці.

У перший день нашого візиту я дав чайові одному з обслуговуючих працівників у біткойнах містера Наві. Через п’ять днів я знову побачив її, коли ми пішли вечеряти з містером Наві та Джуліаном. Вона здається іншою — я питаю її, чи вона в порядку. Вона зізнається, що кілька днів тому її пограбували, зловмисник вкрав у неї сумочку, гроші та телефон.

На її подив, коли вона завантажила програму Bitcoin Lightning, яку я їй порадив, кошти чарівним чином знову з’явилися на її новому телефоні. Побачивши її широко розплющені очі, я знову дав їй чайові.

Зрозуміло, що для кубинців біткойн може стати критичним інструментом для забезпечення їхнього фінансового майбутнього перед обличчям шаленої інфляції та втручання уряду, або як спосіб відкритись для ринків із ембарго та міжнародного фінансового світу.

Відмова від відповідальності: погляди, думки та точки зору, висловлені в цій статті, належать автору й не обов’язково є поглядами Cointelegraph.

Джозеф Холл

Джозеф є дослідником та журналістом, який бере інтерв’ю та зацікавлений у наслідках монетарної політики біткойнів і криптовалют.