Віддалене Гімалайське королівство робить велику кількість видобутку біткойна. Поки що це окупилося.

Зараз Бутан може похвалитися сховищем біткойнів на суму 1,3 мільярда доларів, або приблизно 40% валового внутрішнього продукту країни, повідомляє платформа криптовалют Аркхема. За словами Аркхема, це третій за величиною такі запаси.

На відміну від США чи Великобританії, які також мають величезні криптовалюти, фортуна Бутана не була вилучена за злочинною діяльністю або придбана на відкритому ринку. Натомість усамітнена буддійська нація почала спокійно встановлювати міни біткойна в 2020 році, використовуючи свою рясну гідроенергетику, щоб викопати цифрове золото.

“Для Бутану це було досить очевидно багато в чому”,-сказав Уджваль Глибокий Дахал, виконавчий директор Бутанського фонду суверенного заміщення, Druk Holding and Investments, який реалізував проект. “Ми начебто дивимось на біткойн як на магазин цінності, схожий на золото”.

Багато країн вивчають шляхи введення криптовалюти у свої фінансові системи. У березні президент Трамп підписав виконавчий наказ про створення національного запасу біткойна та інших цифрових валют.

Криптовики кажуть, що більші країни хочуть ставити до ранньої претензії як лідера в галузі криптовалют, подібно до того, як Нью -Йорк та Лондон домінують у традиційних фінансах. Менші країни також вважають це потенційним прискоренням. Один з найсміливіших експериментів прийшов у 2021 році, коли Сальвадор прийняв біткойн як законний тендер, хоча використання валюти не знімалося.

Однак ставка Бутану на біткойн несе ризик. Падіння ціни біткойна може завдати великого удару по касах уряду.

Просувається між Китаєм та Індією, Бутан, населення 780 000, є малоймовірним трейлблейзером у криптовалюті. Старі традиції досі домінують: урядові чиновники носять традиційне плаття, яке для чоловіків тягне за собою халат довжиною до коліна, прив'язану до талії. У столиці Тімфу немає світлофорів. Змагання з лука – це популярне проведення часу на вихідні. Перша в країні транзакція кредитної картки відбулася в 2010 році.

Бутан оцінив економічний прогрес за «національним індексом щастя». Але земля Громового Дракона – названий драматичними грози, які проходять через долини – намагаються розширити свою економіку за межі гідроенергетики, сільського господарства та туризму.

Його економіка боролася з моменту, коли пандемія Ковід-19 задушилася від туризму. За останні п’ять років 10% його населення емігрували в пошуках кращих робочих місць.

“Ми бідні”, – сказав доктор Лотай Тшерінг, уролог, який був прем'єр -міністром з 2018 по 2023 рік. “Багато людей називають Бутану та Бутану як найщасливішу країну у світі. Ми не є”.

Коли Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, 45-річний король, який прозваний “Азіатським Елвісом” за його гарний вигляд, попросив чиновників про ідеї, як використовувати технологію, щоб стрибати з економіки, з'явилася ідея для видобутку біткойна.

Суверенна країна незвично проводила власні криптовалютні операції. Але Бутан вже мав ключовий інгредієнт вигідного видобутку: дешева електроенергія.

Щоб розблокувати новий біткойн, комп’ютери повинні вирішити математичні головоломки, які з часом стають все складнішими. У перші дні Bitcoin ентузіасти часто створювали нові монети, використовуючи свої домашні комп’ютери, але сьогодні масштабні гірничі операції потребують серверів, що загрожують величезною кількістю потужності.

Шахтарі створили магазин у далеких місцях, таких як Казахстан, щоб скористатися низькими цінами на електроенергію.

“Біткойн” виступає для нас батареєю, використовуючи зайву літню потужність “,-сказав Дахал, генеральний директор Фонду суверенного багатства, який роками вивчав технологію Blockchain як особисте хобі.

Ці зусилля розпочались у 2019 році під крилом досліджень та розробок фонду, сказав Дахал, який почав читати матеріали в Інтернеті та переглядаючи відео YouTube про те, як видобувати біткойн. Команда врешті -решт імпортувала два комп’ютери, щоб ввімкнути, що перегрівали офіс однієї ночі і призвело до шалених дзвінків від безпеки о 3 ранку

Однак, коли в кінці 2020 року перша шахта прорвалася, Бутан закрив свої кордони через пандемію, заважаючи будь -кому влетіти, щоб допомогти створити операції. Дахал та чотири співробітники налаштували самі машини, витрачаючи місяці спати на місці. Перше місце, поблизу проїзду Докула, засніженого гірського переходу, було обрано для його прохолодних температур та близькості до ліній передачі, повідомляють чиновники. Експерти в Сінгапурі та Малайзії порадили по телефону.

“Ви не хочете витрачати день видобутку, як тільки у вас є машини”, – сказав Дахал.

Незабаром зусилля були успішними. До 2022 року Бутан пробив грунт на всіх чотирьох своїх урядових шахтах, заявили чиновники. Більше того, він вийшов напередодні ціни на біткойн, яка сьогодні в 2020 році на 2020 до 100 000 доларів.

Прем'єр -міністр Тшерінг Тобгай заявив, що Bitcoin Haul більш ніж компенсував падіння експорту гідроенергетики, що, як правило, фінансує близько 40% державного бюджету. Експорт гідроенергетики впав, коли міни біткойна використовують більше електроенергії.

У 2023 році уряд вирішив продати 100 мільйонів доларів кешу для фінансування підвищення оплати за державних службовців протягом двох років.

“Це збільшення фінансувалося повністю за допомогою біткойнів”, – сказав Тобгай. Якби ви щойно продавали електроенергію: “Ви б не потрапили ніде поблизу необхідної суми”.

Бутан шукає інших способів отримати прибуток від біткойна. У 2023 році гірнича компанія, що базується в Сінгапурі, Bitdeer Technologies оголосила, що об'єднує сили з Бутаном для побудови шахт. Угода дає Bitdeer, який фінансував будівництво двох мін, усіх біткойна. Компанія, в свою чергу, сплачує Бутан за електроенергію в доларах США, що збільшило резерви іноземної сили країни.

Уряд залишився мамою щодо більшості місць та точної кількості власних шахт, якими контролюється компанія під назвою Green Digital. За даними чиновників та супутникових зображень з планетних лабораторій.

Дахал сказав, що секретність полягає у запобіганні “зловживанню чи злому чи чогось іншого”. Проект, додав він, дотримувався всіх бутанських норм.

За закритими дверима деякі бюрократи бурчать про непрозорий характер проекту і дивуються, як в кінцевому підсумку будуть витрачені гроші. Багато бутанських людей не мали жодних запалених запасів біткойна Бутану, поки місцеві новини не охоплюють спрямування для державних службовців.

Ченко Тшерінг, 25-річний аналітик Національної земельної комісії, заявив, що спочатку не може повірити, що економіка, що бореться з Бутаном, може створити достатньо коштів, щоб дати йому 65% підвищення.

“Я взагалі не знав про біткойн, але це диверсифікація нашої економіки”, – сказав він. “Це розумно”.

Тепер уряд планує утримати резерви біткойна на тривалий час, заявили чиновники, замість того, щоб ліквідувати фінансування державних витрат. Хоча він не планує додавати подальші міни, він розраховує оновити існуючі.

Бутан експериментує з іншими способами вплести криптовалюту в повсякденне життя. Минулого місяця уряд запустив систему платежів криптовалют, яка дозволяє туристам платити понад 100 криптовалют для рейсів, готелів та віз.

Доктор Тшерінг, колишній прем'єр -міністр, який зараз виконує функції губернатора спеціального адміністративного регіону, який здійснює нагляд за мінами біткойна, заявив, що криптовалюта буде інтегрована в кожну грань цього регіону під назвою місто Гелефа, включаючи його стратегічні резерви. Криптовалюти, ймовірно, будуть прийняті в місті, що також розробляє власну цифрову валюту.

“Це в основному сіль у вашому каррі”, – сказав доктор Тшерінг, посилаючись на криптовалюту. “Він торкнеться кожного елемента в каррі”.

Напишіть на Shan Li на shan.li@wsj.com

Переглянути повне зображення