план на 11 мільйонів доларів, щоб повернути його

Життя Джеймса Хоуеллса змінилося, коли він викинув жорсткий диск розміром приблизно з iPhone 6.

У Хауеллса з міста Ньюпорт на півдні Уельсу в 2013 році було два ідентичних жорстких диска для ноутбука, які ховалися в ящику. Один був порожнім; він каже, що інший містив 8000 біткойнів — тепер вони коштують близько 181 мільйона доларів, навіть після нещодавнього краху криптовалюти.

Він хотів викинути порожній, але натомість накопичувач із криптовалютою потрапив на місцеве сміттєзвалище у пакеті для сміття.

Через дев’ять років він вирішив повернути свій запас, який він видобув у 2009 році.

36-річний Хауеллз сподівається, що місцева влада дозволить йому організувати пошук скарбів за закопаними біткойнами за допомогою високотехнологічних технологій. Його проблема в тому, що він не може потрапити на смітник.

Майже десять років міська рада Ньюпорта відхиляла його прохання копати його жорсткий диск, заявляючи, що це буде дорого та шкідливо для навколишнього середовища, але Хауеллза це не зупиняє.

Він дав Insider перший погляд на свою нову пропозицію вартістю 11 мільйонів доларів, підтриману фінансуванням венчурного капіталу, щодо пошуку до 110 000 тонн сміття. Він сподівається, що представлення його раді найближчими тижнями переконає його дозволити йому нарешті спробувати відновити жорсткий диск.

Знайти жорсткий диск серед 110 000 тонн сміття

Пошуки жорсткого диска серед тисяч тонн сміття можуть здатися геркулесовою справою.

Але Хоуеллс, колишній ІТ-працівник, каже, що вважає, що це можливо за допомогою поєднання людей-сортувальників, роботів-собак і машини зі штучним інтелектом, навченої шукати жорсткі диски на конвеєрі.

Його план має дві версії, засновані на тому, яку частину сміттєзвалища йому дозволила б обшукати рада.

За його оцінками, наймасштабніший варіант триватиме три роки та включатиме очищення 100 000 метричних тонн — або близько 110 000 тонн — сміття вартістю 11 мільйонів доларів. Зменшена версія коштуватиме 6 мільйонів доларів і займе 18 місяців.

Він зібрав команду з восьми експертів, які спеціалізуються на таких сферах, як сортування за допомогою штучного інтелекту, розкопки сміттєзвалищ, управління відходами та вилучення даних, включаючи одного радника, який працював у компанії, яка відновив дані з чорної скриньки космічного човника “Колумбія”, що розбився.

Експерти та їхні компанії будуть укладені за контрактом на проведення розкопок і отримають бонус, якщо скарб біткойнів буде успішно вилучено.

«Ми намагаємося досягти цього проекту на повному комерційному рівні», — сказав Хауеллс.

Хоуеллс сказав, що машини будуть викопувати сміття, яке потім буде сортуватися на спливаючих об’єктах поблизу звалища.

Людські збирачі просіювали його разом із машиною від компанії в Орегоні під назвою Max-AI. Машина виглядала б як сканер, встановлений на конвеєрній стрічці.

Ремі Ле Гранд з Max-AI сказав Insider, що компанія навчить алгоритми штучного інтелекту виявляти жорсткі диски, схожі на диски Howells. Потім механічна рука вибирала будь-які об’єкти, які могли б бути претендентами.

Хоуеллс включив у свій план витрати на безпеку, побоюючись, що люди можуть спробувати самостійно відкопати жорсткий диск.

Він передбачив у бюджет цілодобові камери відеоспостереження, а також двох роботів-собак «Spot» від Boston Dynamics, які функціонували б як мобільні патрулі відеоспостереження вночі та підмітали територію в пошуках усього, що схоже на його жорсткий диск вдень.

Хоуеллс розповів Insider, що його команда провела свою першу зустріч у травні на курорті Celtic Manor поблизу Ньюпорта для, як він назвав, генеральної репетиції свого виступу перед радою.

Це історія, яка переходить від неймовірно буденного до колосального Річард Хаммонд

Зустріч була знята на відео, на ній був присутній колишній ведучий “Top Gear” Річард Хаммонд, який збирається звільнити короткий документальний фільм на YouTube про Хауелса.

«Вони явно група дуже відданих людей, які вірять у нього та план», — сказав Хаммонд Insider про команду Хауеллса.

«Це історія, яка переходить від неймовірно буденного до колосального», — сказав Хаммонд. «Якби я був на його місці, я не думаю, що мав би сили відкрити двері».

Після розкопок сміття буде очищено та якомога більше перероблено, сказав Хауеллс. Решту б перепоховали.

«Ми жодним чином не хочемо завдавати шкоди навколишньому середовищу», — сказав він. «Якщо що, ми хочемо залишити все в кращому стані».

Його плани також включають будівництво сонячної або вітрової електростанції на полігоні після завершення проекту. Але ймовірність того, що рада найближчим часом погодиться з його баченням, виглядає невеликою.

«Немає нічого, що містер Хауеллз міг би нам представити», що змусило б раду погодитися, сказав представник ради Insider. «Його пропозиції становлять значний екологічний ризик, з яким ми не можемо погодитися, і нам заважають розглянути умови нашого дозволу».

Чи працюватиме жорсткий диск, якщо його знайдуть?

Чи працюватиме жорсткий диск, залежить від компонента, який називається «тарілкою» — диска зі скла або металу, на якому зберігаються дані. Хоуеллс каже, що якщо пластина не зламана, є 80%-90% шансів, що дані можна буде відновити.

Філ Брідж, фахівець із відновлення даних, який консультував Хауеллса щодо проекту, сказав Insider, що ці цифри точні.

Але якщо пластина пошкоджена, за словами Бріджа, існує лише невелика ймовірність, що дані можна буде відновити.

Брідж каже, що взявся за проект, тому що вважав його інтригуючим. «Це лише один із тих випадків, які викликають будь-який інтерес», — сказав він. «Це була б просто фантастична історія успіху, щоб допомогти йому повернути це і довести, що всі насправді помиляються».

Звідки братиметься фінансування?

Ханспетер Джаберг і Карл Вендеборн, два венчурних капіталісти, які базуються, відповідно, у Швейцарії та Німеччині, повідомили Insider, що вони пообіцяли надати 11 мільйонів доларів для фінансування проекту, якщо Howells отримає схвалення ради.

«Це, очевидно, голка в стозі сіна, і це дуже, дуже ризикована інвестиція», — сказав Джаберг.

Хоуеллс сказав, що у нього немає контракту з потенційними спонсорами, але він обговорював план на зустрічах Zoom. «Доки я не отримаю письмового документа від міської ради Ньюпорта, — сказав він, — нема чого підписувати».

Що, якщо він знайде схованку біткойнів?

Хоуеллс сказав, що якщо йому вдасться отримати дані, він залишить собі приблизно 30% того, що там є, вартістю трохи більше 54 мільйонів доларів за поточною вартістю.

За його словами, близько третини піде команді з відновлення, 30% — інвесторам, а решта — на місцеві потреби, включаючи надання 50 фунтів стерлінгів, або близько 61 долара за поточною вартістю, у біткойнах кожному з 150 000 жителів Ньюпорта.

Сума впала з 240 доларів за кожен, який він назвав CNN у січні 2021 року; Хоуеллс сказав, що він вирішив вкласти більше грошей у забезпечення «професійних компаній» для розкопок, щоб допомогти переконати раду.

А якщо рада не погодиться з його планами?

Якщо Хоуеллс не зможе отримати підтримку ради, він каже, що останнім заходом буде звернутись до суду з місцевою владою з позовом про те, що її дії становлять «незаконне ембарго» на жорсткий диск. «Раніше я не хотів йти цим шляхом, тому що не хотів створювати проблеми», — сказав він. «Я хотів працювати з міською радою Ньюпорта».

Хауеллс сказав, що йому ніколи не дозволяли особистої зустрічі з радою. Він сказав, що йому дали 20-хвилинну зустріч у Zoom у травні 2021 року, але він сподівався, що його новий бізнес-план допоможе йому пробитися.

Він сказав, що 24 червня зустрівся зі своїм місцевим членом парламенту Джесікою Морден. Офіс Мордена підтвердив, що зустріч відбулася.

Щойно він поінформує раду про свій новий план, усе, що він може зробити, це чекати. “Це найкраща ситуація, в якій я був”, – сказав він. «Це найпрофесійніша операція, яку ми організовували, і ми залучили всіх найкращих людей».

«Прихильник криптовалюти» каже, що заробляє на життя, купуючи біткойни щомісяця та продаючи їх, коли йому потрібні готівка.

Хауеллс каже, що він намагається не надто думати про те, що дозволить йому зробити його частка грошей, якщо жорсткий диск коли-небудь буде знайдений у робочому стані. «Інакше, — сказав він, — ти просто зведеш себе з розуму».