Кількісна оцінка форків у майнінгу біткойнів і їх вартості енергії

Створення нової криптовалюти потребує великої обчислювальної потужності, яка використовується для вирішення криптографічних головоломок у так званому майнінгу з підтвердженням роботи. Коли два комп’ютери намагаються вирішити ту саму головоломку, перший, хто знайде рішення, створює новий блок і претендує на право створити заздалегідь визначену кількість нових монет, тоді як програші нічого не отримують. Паоло Барукка та його колеги показують, що ця система надає перевагу майнерам, які мають дороге спеціалізоване обладнання, яке може перевершувати готові комп’ютери, що призводить до консолідації влади в галузі. Сьогодні лише три пули майнінгу виробляють понад 50% нових блоків біткойнів. Коли два майнери завершують головоломку майже одночасно, кожен майнер створює дійсний блок. Ця ситуація відома як «вилка». Будь-який майнер зможе поширити блок у мережу першим, побачить, що його блок будується в майбутньому, тоді як блок програшів стає блоком-сиротою, на якому буде побудовано небагато додаткових блоків або взагалі не буде створено. Обчислення, які використовуються для майнінгу поверх блоку-сироти, все ще потребують значної енергії — неефективність, яка збільшує вплив криптовалюти на навколишнє середовище. Автори моделюють швидкість розгалуження в мережі різнорідних майнерів як функцію кількості майнерів, розподілу їх хешрейту та часу поширення блоку в мережі. Використовуючи свою модель, автори можуть кількісно оцінити енергію, що витрачається на видобуток блоків поверх блоків-сиріт. За словами авторів, ця втрачена енергія різко зросла за останнє десятиліття, досягнувши максимуму в 16 000 МВт у 2025 році, що еквівалентно половині електроенергії, виробленої у Сполученому Королівстві.