Біткойн найближчим часом не стане зеленим

На початку цього місяця у світі криптовалюти з’явилися важливі новини: 15 вересня спільнота Ethereum успішно завершила роботу. те, що відоме як The Merge, віддаляючи механізм перевірки блокчейну Ethereum від енергоємного методу підтвердження роботи. Відтепер Ethereum використовуватиме значно екологічніший і менш ресурсомісткий метод підтвердження частки.

Згідно з ан аналіз Crypto Carbon Ratings Institute, перехід має знизити споживання електроенергії Ethereum на 99,988 відсотка, значно зменшивши його вплив на навколишнє середовище. Але Ethereum є лише другою за популярністю криптовалютою — біткойн все ще використовує енергоємну систему підтвердження роботи та навряд чи зміниться найближчим часом. Ось чому.

Це було важко зробити

По-перше, те, що зробила основна команда Ethereum, технічно дуже вражає. Крістіан Каталіні, засновник лабораторії криптоекономіки Массачусетського технологічного інституту, зазначає, що навіть прості оновлення програми чи операційної системи можуть піти не так. Те, що спільнота Ethereum завершила таке «значне оновлення» без будь-яких помилок, є свідченням рівня планування та готовності, каже він. Важливо те, що це показує, що такі оновлення можливі — навіть для такої криптовалюти, як біткойн.

Однак після The Merge вартість Ethereum впала приблизно на 15 відсотків. Це найімовірніше через зовнішні ринкові сили, а не будь-що пов’язане з технічними аспектами переходу на proof-of-stake. Тим не менш, це показує, що екологічно чистіша криптовалюта автоматично не є ціннішою, особливо тому, що Ethereum все ще має неймовірно високі комісії за транзакції (або «газ»).

Proof-of-work, на відміну від proof-of-stake, в основному є математичною лотереєю з високими ставками. Комп’ютери по всьому світу змагаються, хто першим вгадає відповідь на надзвичайно складне криптографічне рівняння. Перший, хто це зробить, додасть наступний блок до блокчейну — і отримає винагороду за свої проблеми в криптовалюті. Проблема полягає в тому, що на кожного переможця припадають тисячі тих, хто програв, чиї комп’ютери працювали на повній швидкості, споживаючи величезну кількість електроенергії, намагаючись вгадати відповіді. Це величезна трата, і головною причиною цього є криптовалюти розглядається як екологічна проблема.

З іншого боку, Proof-of-stake не має таких відходів. Комп’ютер, який додає наступний блок (і отримує оплату), вибирається випадковим чином із пулу, в якому оператор кожної машини зробив значну частину відповідної криптовалюти. Якщо вони поведуть себе неправильно або іншим чином не додадуть блок належним чином, вони можуть бути покарані конфіскацією своєї частки.

Хоча біткойн використовував proof-of-work для захисту свого блокчейна протягом 15 років, proof-of-stake ніколи не тестувався в такому масштабі, як зараз. Після злиття Каталіні каже: «Довгострокова життєздатність і безпека proof-of-stake буде безперервним експериментом». Якщо блокчейн Ethereum залишиться таким же безпечним, як і під час перевірки роботи, це стане великою перемогою для спільноти. Одним із недоліків є те, що це, принаймні теоретично, більш вразливий до ряду різних атак.

Різні філософії

Існують також інші проблеми з підтвердженням участі. Про це минулого тижня заявив голова Комісії з цінних паперів і бірж США Гері Генслер ставки на криптовалюти можуть підпадати під дію федеральних норм щодо цінних паперівщо є те, що Спільнота криптовалют була широко проти з моменту заснування.

І це також ще невідомо, що колишні майнери Ethereum будуть робити зі своїми енергоємними GPU установками які більше не потрібні в рамках proof-of-stake. Деякі можуть перейти до майнінгу інших валют, які підтверджують роботу (включно з біткойнами), або розширитися в інших сферах, як-от 3D-моделювання та обробка графіки. У будь-якому випадку, величезні серверні ферми, які наполегливо працювали за старими механізмами Ethereum, навряд чи будуть простоювати.

Крім того, Каталіні каже, що біткойн «надзвичайно консервативний» і «набагато більше не схильний до ризику» порівняно з Ethereum, який набагато більш готовий прийняти великі ризики, такі як перехід на proof-of-stake.

Він також зазначає, що дві основні криптовалюти насправді не конкурують, що є ще однією причиною, чому біткойн навряд чи піде цьому прикладу. Ethereum запущено зі значно більшою програмованістю (отже, чому він використовується в NFT), ніж біткойн, це частина спроби виправити те, що вважалося недоліком біткойна. У відповідь біткойн-спільнота продовжувала робити свої речі. Як наслідок, він каже, що зміна методу консенсусу біткойном «не заслуговує на довіру в осяжному майбутньому». Здійснення Ethereum не є великим поштовхом.

Незважаючи на це, Каталіні каже, що є способи, якими біткойн-спільнота може зменшити вплив мережі на навколишнє середовище. (В даний час використовується приблизно стільки ж електроенергії, скільки в Пакистані щороку.) Він вважає, що «еволюція та стійкість біткойна набагато більше залежатимуть від майнерів, орієнтованих на відновлювані джерела енергії та джерела енергії, які можуть зробити біткойн більш екологічним у довгостроковій перспективі», а не грандіозний перехід на proof-of-stake.

По-перше, шахтарі можуть просто використовувати більше відновлюваних джерел енергії, і навіть «вуглець негативний», як джерела факельний газ, що виділяється при видобутку нафти та природного газу. Це дозволить майнінгу біткойнів використовувати електроенергію, яка буде «зависла» або іншим чином не зможе використовуватися для інших програм. Каталіні каже: «Поки у вас є супутникова антена або підключення Starlink, ви можете майнити в нікуди».

По-друге, видобуток може поглинути пікову потужність. За словами Каталіні, майнери можуть «вийти з мережі або миттєво включитися». Як наслідок, майнер може відключатися від мережі, коли енергія потрібна в іншому місці, або підключатися до мережі, коли виробляється надлишок електроенергії, яка інакше піде даремно, наприклад, коли сонячна енергія виробляє більше енергії, ніж потрібно людям. Тим не менш, екологічні претензії майнерів криптовалюти були значно переоцінені в минулому. Навряд чи методи, запропоновані Каталіні, суттєво зменшать вплив біткойна на навколишнє середовище до такої міри, як перехід на proof-of-stake, особливо оскільки майнерів зазвичай мотивує потенційний прибуток.