Біткойн здійснює культурну дипломатію в дайв-барі

Культура біткойнів за своєю природою є анархічною та хаотичною. Це має бути, враховуючи природу самого біткойна та людей, які його прийняли: лібертаріанців вільного ринку, які повністю вклалися в перетворення комп’ютерного коду на форму грошей, відокремлену від центральних банків, державного втручання та відстеження. Коротше кажучи, це абсолютно протилежна культура Вашингтона, округ Колумбія, де розташовано федеральний уряд, де всі погоджуються, що американський долар існує і коштує Х, тому що так каже уряд.

Тож це був дивний шок для K Street, центру корпоративного лобіювання столиці нації, коли було оголошено, що Pubkey, тематичний біткойн-бар із Нью-Йорка, відкриє свою другу локацію в центрі округу Колумбія — на території ресторану з картковими картками. І це вже не кажучи про місцеві сайти міських новин. «Підніміть руку, якщо ви плануєте ніколи туди не ступати» написав коментатор на PoPvilleпопулярний блог у Вашингтоні, який публікує місцеві новини порушив новину про відкриття Pubkey.

Crypto має дуже суперечливу репутацію в місті, навіть окрім загальної культурної репутації: адміністрація Байдена була агресивною, намагаючись стримати зростання галузістверджуючи, що кілька великих корпорацій не мають достатнього захисту від відмивання грошей. Повний нахил президента Дональда Трампа в протилежний бік — припинення зусиль Міністерства юстиції щодо переслідувати криптозлочинипомилування кілька керівників криптовалют який був визнаний винним з різні фінансові злочини, створення власної монети-мему — перетворив регулювання цифрових токенів на глибоко партійне питання.

«Нашим головним пріоритетом є спроба з’ясувати, як це пом’якшити [hostility]”, – сказав мені Томас Паккіа, засновник нью-йоркського офісу Pubkey. За словами Паккіа, Pubkey DC, стратегічно розташований у центрі лобістського району округу Колумбія та досить близько до Капітолійського пагорба, мав стати опорою для політичних устремлінь і впливу біткойн-спільноти. Але замість того, щоб кидати гроші на нескінченне лобіювання проти інтересів набагато більших крипто-гігантів (і не кажучи вже про традиційні фінансові установи), Pubkey збирався зробити це за допомогою «м’якої сили» замість політичних документів і роботи з державними справами, вони збиралися запросити людей — республіканців, демократів, важливих людей, неважливих людей — у свій дивний, дуже милий, суперхолодний світ, повний біткойнерів, які хотіли б працювати з урядом, а не ухилятися від них будь-якою ціною.

Перш за все: сховайте хибну політику за баром — буквально.

З лобістської лози я чув, що Pubkey також буде ділитися орендою з Інститутом біткоін-політики, позапартійним аналітичним центром, який досліджує соціальний вплив монети. Я ніколи не бачив вашингтонського мозкового центру, чий вхід був за баром. Насправді, коли я відвідав VIP-прев'ю Pubkey у листопаді, я не міг сказати, що цей величезний бар і приміщення для проведення заходів, заповнене старими диванами Chesterfield і шарами вірменських килимів розміром із квартиру-студію, містило чесний мозковий центр, якщо ви не бачили сяючого неонового вивіски з написом BITCOIN POLICY INSTITUTE у самій, самій глибині залу.

Між мною та входом до BPI стояла понад сотня VIP-гостей — обраних офіційних осіб, владних гравців Вашингтона та безліч співробітників. Спочатку я планував записувати, хто був присутній. Я скоро здався, тому що був так багато інших речей, на які варто подивитися.

За дві години перебування на заході я побачив наступне:

Але найдивнішим з усіх було те, скільки людей у ​​натовпі були в костюмах.

Це було точно те, що передбачав Паччіа. «У округу Колумбія є хороші дайв-бари та хороша гостинність, — сказав він мені пізніше, одягнений у Маріо Карт бомбер, який він одягав на фото з секретарем Бессентом. «Але те, як місто функціонує, дуже тимчасове, залежить від адміністрації: людей, які приходять і йдуть, політиків, співробітників, коледжів і університетів». Іншими словами, люди, які могли б написати закони, що регулюють криптовалюту, як-от біткойн.

Перша частина цього плану полягала в тому, щоб сформувати розуміння законодавцями біткойна, і для Паккіа це означало привнести в DC відібрану версію дивної культури біткойна: глибоко ботанічні дискусії щодо протоколу, які відбувалися у веселому доступному барі з хорошим гамбургером і секретною кав’ярнею, футболом, дрібницями та Маріо Карт турніри. Але якщо молоді, розбиті співробітники хотіли просто випити після роботи і ні подумайте про біткойн, окрім маленького знака за баром, який відстежує ціну біткойна, це теж було добре. “Ми хотіли створити справді широку мережу й просто показати людям, що культуру біткойн і спільноту біткойнів загалом неправильно розуміють. Ми звичайні люди, якісь ботани, справді зацікавлені в цьому. Ви можете прийти сюди, і це не буде церквою”.

Пропагандистська частина, безперечно, була у формі гігантського простору для заходів за баром, де Pubkey планував проводити вечірні заходи, які змушують Вашингтон працювати: чати біля каміна, саміти, невеликі конференції та щасливі години. Була навіть велика сцена, яку можна було використовувати для чого завгодно, від панельних дискусій до живої музики. «DC більше орієнтований на події», — сказав Паккіа, зазначивши, що оригінальний Pubkey також проводить подкасти, панелі та зустрічі — просто в тісному підземному дайв-барі Грінвіч-Віллідж. «Ми хотіли об’єднати всі різні простори, які у нас є в Нью-Йорку, просто з набагато більшою площею, щоб мати можливість проводити заходи».

Постійні клієнти вимагали Pubkeys в інших містах, від Сан-Франциско до Барселони. Натомість Пабкі вирішив поїхати до глибоко партійного міста, де принаймні половина його жителів ненавидів поняття криптовалюта. Звичайно, у них було кілька союзників серед демократів, таких як конгресмен Торрес і сенатор Кірстен Гіллібранд (D-NY), але більшість партії, на чолі з сенатором Елізабет Воррен (D-MA) і Байденом ворожі. Не допомогло й те, що Трамп відвідав нью-йоркський пабкі під час своєї президентської кампанії 2024 року, розплачуючись за свої гамбургери біткойнами, а Камала Гарріс цього не зробила. (Паккіа каже, що він надіслав запрошення на виборчі кампанії Байдена та Гарріса, але так і не отримав відповіді.) І навіть деякі республіканці залишаються ворожими: попередній ресторан був популярним місцем відпочинку для співробітників республіканців і репортерів, які висвітлювали їх, і коли він закрився в квітні, можна було почути, як люди кричать До біса біткоіни! з караоке-залу в підвалі.

Концепція Pubkey як культурної дипломатії біткойнів, що виходить за межі партійності — криптовалютної версії Пивний саміт Барака Обами — звучить надто ідеалістично в округу Колумбія, де поточний політичний клімат загострив тенденцію людей розділятися на республіканську та демократів. Ліберали часто збираються, щоб протестувати біля Butterworth's, нещодавно відкритого гастропабу, серед інвесторів якого є кілька високопоставлених впливових осіб MAGA. Недавня спроба відкрити двопартійний бар Political Pattie's, був широко висміяний як республіканцями, так і демократами — настільки, що він закрився протягом 75 днів.

Але за своєю суттю Pubkey DC — це пробіткойн-група інтересів, яка випадково опинилася в барі, щоб захопити ті невловимі, ​​але досяжні затишні настрої: доступне меню, багато зручних диванів і достатньо телевізорів, щоб транслювати якомога більше великих спортивних подій. (Вони, мабуть, збираються влаштувати вечірку з нагоди Суперкубку.) І, що важливо, у ньому вилучено всі елементи культури, які могли б жахнути політиків — такі, що призвели б, скажімо, до того, що шахраї реалізують багатомільярдні афери, а живе в полікулі Бермудських островівабо тіньових акторів замовлення наркотиків і вбивств на Шовковому шляхуабо багатих людей викрадають і були заручниками своєї криптовалюти. (Принаймні в центрі округу Колумбія посилена поліція.)

У закладі вже є кілька відомих уболівальників, у тому числі Теммі Хаддад, засновниця Haddad Media, чиє ім’я є синонімом концепція влаштування масштабних вечірок і ексклюзивних заходів із залученням найвпливовіших людей Вашингтона.

Коли я поговорив із Хаддад по телефону, вона щойно прийшла з іншого заходу Pubkey, Crypto Christmas, де були присутні три провідні сенатори — Синтія Ламміс, Білл Гегерті та Тім Скотт — і десятки молодих співробітників Капітолійського пагорба. «Хто б міг подумати, що Crypto Christmas відбудеться на 7-й вулиці?» розповіла вона The Verge в інтерв'ю. «Деякі люди можуть подумати, що це буде в готелі Willard або Four Seasons, але ні».

Хаддад, також засновник Washington AI Network, порівняв етос Пабкі з підходом мережевого нейтралітету до завоювання політичного капіталу. “Тоді це було більше астротурфінгу та в штатах. Але це прямо в центрі міста, а не [just with] лобістів, а й усіх інших, кого вони можуть залучити до партії. Це цікава ідея. Я б сказав, що це новий вид створення коаліції».

На її думку, біткойн і криптовалюта зараз перебувають на наступному етапі свого багаторічного плану отримати легітимність: тепер, коли у них є кілька сильних політичних союзників у штатах і всередині Вашингтона, їм потрібно грати в довгу гру, відкриваючи дискусію про майбутнє біткойна для всіх і кожного, хто міг. ні отримайте запрошення на ексклюзивну подію для політиків у Four Seasons. І, що ще важливіше, їм потрібно було показати політичному світу, що біткойн не є монетою, яка визначається виключно його темним і суперечливим минулим.

«Це не те, що Pubkey просто намагається продавати напої», — сказала вона.