Результати показують, що потужність криптомайнінгу в США перевершує використання енергії в Х’юстоні

Згідно з даними, оприлюдненими в п’ятницю в рамках розслідування демократів Конгресу, які стверджують, що майнери повинні звітувати про споживання енергії, сім найбільших компаній, які займаються видобутком біткойнів у Сполучених Штатах, використовують майже стільки електроенергії, скільки будинки в Х’юстоні. .

У Сполучених Штатах почався наплив майнерів криптовалюти, які використовують потужні, енергоємні комп’ютери для створення та відстеження віртуальних валют, після того, як минулого року Китай прийняв цю практику. Демократи на чолі з сенатором Елізабет Воррен також закликають компанії звітувати про свої викиди вуглекислого газу, парникового газу, який є головним чинником зміни клімату.

«Ці обмежені дані самі по собі показують, що криптомайнери є великими споживачами енергії, які спричиняють значну — і швидко зростаючу — кількість викидів вуглецю», — написали сенатор Уоррен та п’ять інших членів Конгресу в листі до керівників Агентства з охорони навколишнього середовища та Департамент енергетики. «Але мало що відомо про повний масштаб діяльності криптомайнінгу», — написали вони.

Дослідження показали, що сплеск криптомайнінгу також значно підвищує витрати на електроенергію для місцевих жителів і малого бізнесу, а також посилює навантаження на електромережі в таких штатах, як Техас, зазначається в листі.

Криптовалюти, такі як біткойн, зросли в геометричній прогресії з моменту їх появи більше десяти років тому, а в останні роки також зросла занепокоєність щодо криптомайнінгу, процесу створення віртуальної монети. Цей процес, складна гра в здогадування з використанням потужних і енергоємних комп’ютерів, дуже енергоємний. Видобуток біткойнів у всьому світі споживає більше електроенергії, ніж багато країн.

На початку цього року група демократів у Конгресі розпочала розслідування використання енергії в найбільших криптомайнінгових компаніях країни. Вони попросили семи компаній, що займаються видобутком криптовалют, надати дані про їхні операції, і висновки групи, опубліковані в п’ятницю, базуються на відповідях компаній.

Ці дані показали, що лише сім компаній створили 1045 мегават електроенергії, або достатньо електроенергії для живлення всіх резиденцій у місті розміром з Х’юстон, четверте за величиною місто в країні з 2,3 мільйонами жителів. Компанії також заявили, що планують розширювати свої потужності з приголомшливою швидкістю.

Одна з найбільших криптомайнінгових компаній у Сполучених Штатах, Marathon Digital Holdings, повідомила розслідуванню, що станом на лютий вона керувала майже 33 000 вузькоспеціалізованих, енергоємних комп’ютерів, відомих як «майнінг-риги», порівняно з трохи більше 2000 на початку. До початку наступного року компанія має намір збільшити цю кількість до 199 000 бурових установок, що майже в сто разів збільшиться за два роки.

В даний час підприємство працює центр криптомайнінгу живиться від електростанції Hardin у Монтані, яка виробляє електроенергію за рахунок спалювання вугілля, найбруднішого палива. Але в квітні Marathon оголосила, що перенесе ці операції в «нові місця з більш стійкими джерелами енергії» і що компанія рухається до досягнення вуглецевої нейтральності. Більше подробиць не надано.

Криптомайнінгові компанії часто розташовані поблизу джерел електроенергії через високий попит на електроенергію.

Greenidge Generation Holdings, яка керує центром майнінгу біткойнів, що живиться від газового заводу в північній частині штату Нью-Йорк, заявила, що планує збільшити свої потужності майнінгу в десять разів у багатьох місцях, зокрема в Південній Кароліні та Техасі, до 2025 року. Але Нью-Йорк минулого місяця відмовився продовжити дозвіл на забруднення повітря для об’єкта, назвавши операції Greenidge з криптомайнінгу загрозою для цілей штату щодо обмеження викидів парникових газів для боротьби зі зміною клімату. Greenidge заявив, що може продовжувати працювати згідно з поточним дозволом, але оскаржує рішення штату.

Загалом, сім найбільших криптомайнінгових компаній очікують збільшення своєї загальної потужності майнінгу принаймні на 2399 мегават у найближчі роки, що майже на 230 відсотків більше, ніж поточний рівень, і достатньо енергії для живлення 1,9 мільйона житлових будинків.

Деякі криптомайнінг-компанії кажуть, що працюють з використанням відновлюваної енергії. Riot Blockchain у відповіді, наданій на запит сенаторів про надання інформації, вказав на свій майнінговий завод Coinmint у Массені, штат Нью-Йорк, який використовує майже виключно гідроелектроенергію. Але його набагато більший об’єкт Whinstone отримує електроенергію з мережі Техасу, яка покладається на вугілля або природний газ для більш ніж 60 відсотків своїх генеруючих потужностей, йдеться в листі.

Виконавчий директор компанії Джейсон Лес зазначив у своїй заяві, що відновлювані джерела енергії в Техасі продовжують зростати і що майнери криптовалюти мають можливість відключатися під час високого попиту, зменшуючи тиск на мережу.

Тим часом різкий попит з боку криптомайнінгу також звинувачують у зростанні місцевих рахунків за електроенергію. Дослідження, проведене дослідниками з Каліфорнійського університету в Берклі, показало, що вимоги до потужності криптомайнерів у північній частині штату Нью-Йорк збільшив річні рахунки за електроенергію приблизно на 165 мільйонів доларів для малого бізнесу та на 79 мільйонів доларів для окремих домогосподарств. Це вийшло приблизно на 71 долар на рік додатково для середньої родини, або приблизно на 6 відсотків більше.

Було незрозуміло, як нещодавнє падіння цін на криптовалюту вплине на плани розширення. І загальна картина використання енергії криптомайнерами за межами семи компаній також була неясною.

Враховуючи ці занепокоєння, сенатор Уоррен сказала у своєму листі, EPA та DOE повинні працювати разом, щоб встановити правила, які вимагатимуть від криптомайнерів звітувати про споживання енергії та викиди. Це дозволило б федеральному уряду контролювати використання енергії та тенденції з огляду на початок регулювання переважно нерегульованої галузі.

Білий дім також вивчає політичні рекомендації Bloomberg Law повідомило минулого місяця, щоб зменшити енергоспоживання та викиди майнінгу криптовалюти.

Китаю придушення криптовалют минулого року перевернула криптосвіт, викликавши масовий відтік майнерів. Дані, зібрані дослідниками з Кембриджа, показують, що Сполучені Штати зараз є найбільшим у світі центром майнінгу біткойнівщо становить приблизно 37 відсотків глобального хешрейту, показника обчислювальної потужності, яка використовується для майнінгу.