Техас заплатив біткойн-майнеру 31,7 мільйона доларів за використання менше електроенергії – Техас щомісяця

Після смертоносного відключення електроенергії в усьому штаті в 2021 році науковці, експерти та політики висунули багато ідей про те, як забезпечити роботу електромережі Техасу за будь-якої погоди. Деякі з них були практичними, як-от збільшення пропускної спроможності для використання всієї сонячної та вітрової енергії, яку держава здатна виробляти, тоді як інші були відверто химерними: що, якби, Тед Круз поставивми покладалися на біткойн-майнери, щоб допомогти врятувати мережу?

Техас, звичайно, дивовижне місце, і хоча нам ще належить суттєво розширити передачу, цю ідею біткойнів підтримав губернатор Грег Ебботт і законодавчий орган Техасу, який прийняв два законопроекти, сприятливі для майнінгу на останньому сеансі — і пройшов шлях від химерної ідеї до, по суті, плану А щодо запобігання відключень. Ось що молодший сенатор мав сказати про це ще в 2021 році: «Завдяки здатності майнінгу біткойнів миттєво вмикатися або вимикатися, якщо у вас виникне дефіцит електроенергії під час кризи електроенергії, будь то заморожування чи будь-яке інше стихійне лихо, через яке зникають потужності з виробництва електроенергії. вниз . . . вони стають надлишковими резервами, які можуть посилити стійкість мережі, забезпечуючи значну потужність додаткової потужності, яка буде доступна для критично важливих послуг, якщо і коли це буде потрібно».

Відповідно до прес-реліз, опублікований у середу від великомасштабної операції з майнінгу біткойнів Riot, Техаська рада з питань надійності електропостачання, державна організація, яка керує мережею, виплатила компанії Riot із Колорадо 31,7 мільйона доларів у вигляді енергетичних кредитів, щоб вимкнути її комп’ютери під час пікового попиту в серпні. З позитивного боку: мережа витримала, і ми не зазнали постійних відключень (не кажучи вже про величезний провал, який ми спостерігали у 2021 році). З іншого боку: це 31,7 мільйона доларів, переданих лише одному майнеру біткойнів, які ми всі оплачуємо через наші рахунки за електроенергію. І Riot є лише одним із кількох великих біткойн-майнерів, які працюють у штаті, не кажучи вже про менші операції, хоча ми не дізнаємось, скільки заплатили цим компаніям, доки вони не опублікують власні оголошення. У середу генеральний директор Riot Джейсон Лес похвалився «унікальною енергетичною стратегією» компанії. Протягом решти місяця, коли Riot виконував свою основну діяльність — майнінг біткойнів, — він створив криптовалюту на 8,59 мільйона доларів.

«Видобуток біткойнів» затьмарює те, що тут насправді відбувається. «Шахти» біткойнів — це насправді математичні задачі, складність яких зростає, коли в обіг потрапляє все більше монет, і для вирішення яких потрібна величезна кількість обчислювальної потужності. Ця робота відбувається в дорогих центрах обробки даних із кондиціонерами розміром із великі склади. Коли рівняння розв’язані, карбуються нові біткойни, і вони стають власністю особи чи організації, чиї комп’ютери знайшли рішення.

Видобуток біткойнів має велике значення драйвер попиту на енергію у штаті, що становить до двох гігават потужності, або достатньо для живлення приблизно 200 мільйонів світлодіодних лампочок. Використовувати велику кількість електроенергії, а потім погоджуватися вимкнути цю електроенергію, коли загальний попит штату перевищує пропозицію в обмін на мільйони доларів платників у вигляді виплат, не здається справедливим по відношенню до решти з нас, хто просто хоче не вмикати світло і дме змінного струму.

Riot управляє двома об’єктами для майнінгу біткойнів: одним у Рокдейлі, між Остіном і Коледж-Стейшн, і іншим на Корсикані, між Далласом і Вако. З одного боку, стратегія оплати біткойн-майнерам, таким як Riot, за вимикання їхніх комп’ютерів, коли Техасу потрібна електроенергія для інших підприємств і будинків, здається, допомагає запобігти постійним відключенням електроенергії. З іншого боку, ситуація, в якій майнерам біткойнів набагато вигідніше припинити свій бізнес, ніж фактично керувати цим бізнесом, створює деякі цікаві стимули.

За даними Riot, у серпні компанія видобула 333 біткоіни. Ціни біткойнів коливаються. За останній місяць його вартість коливалась від приблизно 25 000 доларів США за монету до 30 000 доларів США (на момент публікації один біткойн коштував 25 757 доларів США). На піку 2021 року один біткойн коштував майже 69 000 доларів, що більш ніж удвічі перевищує сьогоднішню ціну. Оскільки складність проблем, які мають вирішувати біткойн-майнери, постійно зростає, у 2021 році видобуток монети був менш енергоємним. Тепер для виробництва чогось менш цінного потрібно більше енергії.

У липні, коли мережа була під меншою напругою, Riot видобув 410 біткойнів на суму близько 10,5 мільйонів доларів, і компанія отримала додаткові 7,8 мільйонів доларів від ERCOT. Однак, коли в серпні ситуація почала нагріватися, і кредити на енергію ERCOT дійсно почали надходити, Riot пощастило — вимкнути живлення стало набагато вигідніше, ніж майнити біткойн, і кількість, яку вона виробляла, впала майже на 20 відсотків. У традиційній ситуації таке падіння продуктивності разом із падінням ринкової вартості біткойнів у серпні означало б, що компанія, яка працює з біткойнами, мала поганий місяць. Натомість Riot розіслав прес-релізи, в яких рекламував винагороду, яку він отримав за те, що на деякий час відключив свої машини. Хоча прес-реліз не пояснює різницю в кількості вироблених біткойнів участю Riot у програмі «реагування на попит» ERCOT або отриманими енергетичними кредитами, кореляція здається очевидною: для Riot біткойн у серпні буквально не вартий енергії використовується для його виробництва.