Уряд США починає нову спробу зібрати дані про використання електроенергії для майнінгу біткойнів

Швидко зростаюча індустрія криптовалют є основним споживачем електроенергії, але ніхто, навіть уряд США, не знає точно, скільки енергії витрачається на армаду комп’ютерів, які використовуються для «майнінгу» біткойнів та інших цифрових активів. Агентство енергетичної інформації США підрахувало, що майнінг криптовалюти використовує від 0,6 до 2,3 відсотка всієї електроенергії на рік, але незабаром агентство може отримати доступ до більш точної інформації.

Найближчими місяцями EIA планує опублікувати проект нового опитування, яке вимагатиме розкриття інформації від компаній індустрії майнінгу криптовалют. У середу під час “сеанс прослуховування”, Представники EIA розповіли про процес створення опитування, який є типовим для того, як EIA збирає дані про споживання енергії від виробників і комерційних будівель.

«У більшості випадків ми просто повторно затверджуємо опитування, тому зазвичай це не викликає суперечок. Цього разу це може бути неправдою», – сказав Стівен Харві, старший радник адміністратора EIA, який організував обговорення на вебінарі.

Це друга спроба уряду з’ясувати, скільки саме енергії використовує майнінг криптовалюти. На початку цього року, на тлі дефіциту електроенергії в розпал зими, адміністрація розіслала екстрене опитування, щоб оцінити енергетичний слід майнінгу біткойнів.

Але федеральний суддя в Техасі заблокував отримання даних після позову від біткойн-компанії Riot Platforms із Колорадо та некомерційної Техаської ради блокчейнів. У позові стверджувалося, що екстрене проведення опитування порушує Закон про скорочення документообігу 1980 року, і що деякі запитувані дані є конфіденційною інформацією. Замість екстреного дозволу, нове опитування буде опубліковано в Інтернеті у Федеральному реєстрі, пройде стандартний 60-денний період громадського обговорення та буде переглянуто, перш ніж потребуватиме остаточного затвердження федеральним управлінням та бюджетом.

Bitcoin, найбільша та найвідоміша криптовалюта, керується децентралізованою мережею користувачів Bitcoin. Мережевий алгоритм призначає кожній транзакції унікальний випадковий ідентифікаційний код, який «майни» біткойнів отримують, керуючи потужними банками комп’ютерів день і ніч, запускаючи нескінченні серії випадкових чисел, щоб зламати ці коди.

Після отримання правильного коду, який підтверджує транзакцію, що відбувається в мережі в середньому кожні 10 хвилин, біткойн-майнер отримує 3125 щойно викарбуваних біткойнів (кожен коштує майже 58 000 доларів США). Оплата призначена за допомогу в обслуговуванні мережі та її безпеці.

Енергія, яка споживається центрами обробки даних, піддається підвищеній пильній увазі, оскільки різке зростання попиту на електроенергію, викликане як штучним інтелектом, так і майнінгом криптовалюти, суперечить цілям США щодо скорочення викидів. Наприклад, Техас має найвищу концентрацію біткойн-майнів, деякі з яких є отримання енергії безпосередньо з електростанцій, які працюють на викопному паливі.

У Техасі підприємства з видобутку біткойнів є основними гравцями на енергетичному ринку, які можуть отримувати прибуток не лише за рахунок енергоємних обчислень. Зафіксувавши низькі тарифи на закупівлю електроенергії, вони можуть отримувати значні прибутки, продаючи електроенергію за вищими ставками на оптовому ринку під час пікового попиту, а також беручи участь у так званих програмах «реагування на попит», у яких їм платять премію за дозвіл мережевих операторів, щоб зменшити потреби біткойн-майнів в енергії, коли електроенергія потрібна в іншому місці. У таких випадках вартість премій, сплачених біткойн-майнам, перекладається на споживачів Техасу.

Піковий попит на електроенергію в головній електромережі штату може зрости майже вдвічі до 2030 року, при цьому майнінг криптовалюти становитиме найбільшу частку з близько 43 000 мегават великих навантажень, які планують підключитися до мережі в найближчі три роки, згідно з оцінками Electric Reliability. Рада Техасу.

Однак навіть оператори мережевих систем, такі як ERCOT, не впевнені, скільки саме енергії споживає криптовалюта. У той час як майнери біткойнів вважають, що EIA несправедливо виділяє їх галузь, критики переважно нерегульованої галузі вважають прозорість критичним кроком до забезпечення надійності мережі під час переходу до декарбонізованих енергетичних систем.

«Комунальні підприємства та всі, хто залежить від надійної та доступної електроенергії, повинні підтримати зусилля EIA, спрямовані на забезпечення прозорості цієї енергоємної галузі», — сказала Керолайн Вайнберг, старший дослідницький і політичний аналітик некомерційної екологічної організації Earthjustice.

Заклики до прозорості надходять також від сусідів, які живуть неподалік від майнінгу біткойнів і стурбовані багатьма проблемами, зокрема шумовим забрудненням і підвищенням тарифів на електроенергію для населення.

«Ці компанії працюють за зачиненими дверима та таємно, щоб відкривати магазини в нічого не підозрюючих спільнотах», — сказала Джекі Савікі, член-засновник Texas Coalition Against Cryptomaning. «Вони знають, що якщо вони будуть чесними щодо своїх операцій, їх не пустять у двері широкої громадськості».

У середу під час брифінгу EIA, присвяченого громадським коментарям, прихильники майнінгу біткойнів припустили, що опитування має охоплювати центри обробки даних в цілому, а не звужуватися лише до криптовалюти. Окрім майнінгів криптовалюти, всесвіт центрів обробки даних включає великі безперервно діючі комп’ютерні мережі, необхідні для хмарних обчислень та інших великих потреб у сховищі даних, а також робочі навантаження ШІ.

«Індустрія буде скептично налаштована, якщо традиційні центри обробки даних не будуть включені в опитування», — сказав Джейсон Браудер, старший віце-президент із питань уряду компанії Marathon Digital, що займається видобутком біткойнів.

Лі Братчер, президент Texas Blockchain Council, припустив, що опитування, яке охоплює всі центри обробки даних, може розрізнити традиційні центри обробки даних, які не повністю вимикаються, і «гнучкі» біткойн-майни, які можна легше вимикати за потреби, наприклад, коли ціна знижується. стрибків електроенергії.

Братчер та інші зазначили, що оскільки вони чутливі до цін на електроенергію, біткойн-майнери фактично покращують надійність мережі.

Паралельно із зусиллями EIA дослідники намагалися зібрати дані про енергоспоживання від майнерів криптовалюти, а також інших центрів обробки даних. «Ми точно можемо багато чому навчитися, дивлячись на центри обробки даних криптовалюти», — Марго Паез, доктор філософії. Студентка, яка досліджує біткойни в Технічному університеті Джорджії, повідомила Inside Climate News після того, як вона дала публічні свідчення EIA раніше в середу.

Точні дані, що демонструють гнучкість майнінгу біткойнів, сказав Паес, можуть допомогти зрозуміти, як усі центри обробки даних можуть працювати ефективніше. Під час своїх коментарів Паез запропонувала EIA співпрацювати з Georgia Tech і Lawrence Berkeley Lab над поточними зусиллями зі збору тих самих даних, сказавши, що біткойн-компанії можуть відчувати себе комфортніше з академічними дослідниками, ніж співпрацювати безпосередньо з урядом.

В інтерв’ю вона додала, що з її розмов з галуззю компанії «починають бачити, що такі дослідження можуть допомогти і їм».